Interview On : 석유사랑 한국석유공사 웹진 : KNOC Webzine

Interview On

우리가 기후 시민이
되어야만 하는 이유

<오늘부터 나는 기후 시민입니다> 김해동 작가

글_ 이은경 사진_ 김현희

지구의 기후가 ‘변화’하는 정도를 넘어 ‘위기’ 상황에 놓였다. 국제사회는 이를 인식하고 ‘기후 변화’ 대신 ‘기후 위기’라는 용어를 쓰고 있다. 현실로 다가온 기후 위기 앞에서 우리는 어떻게 대응해야 할까? 국가, 에너지 개발 기업, 한국석유공사의 역할은 무엇일까? 기후 위기의 심각성을 알리기 위해 관련 저서를 꾸준히 집필해 온 김해동 교수를 만나 들어봤다.

최근 <오늘부터 나는 기후 시민입니다>도 출간하시고, 매우 바쁘게 지내시는 것 같아요.

계명대 환경학부 교수로 재직하고 있어 학기 중에는 주로 열심히 수업하며 지내요. 틈틈이 칼럼도 쓰고, 대중 강연도 하고, 초·중·고 교육과정에도 관여하고 있고요. 지난 여름방학에는 청소년 도서와 성인 대중 도서도 집필했습니다.

몸이 두 개라도 모자랄 만큼 바쁘게 생활하고 계시네요.

정말 모범적으로 생활해요.(웃음) 아침 일찍 일어나서 학교에 수업을 하러 가고, 나머지 시간은 대중 강연을 하기 위한 PPT를 제작해요. 저만의 교육 철학이 있는데, 강연할 때마다 항상 새로운 PPT를 제작해서 강연하는 것이에요. 기후 위기 관련된 소식들은 놀라울 정도로 새로운 소식이 자주 올라오기 때문에 바로 PPT에 추가해야 해요. 새로운 문제들을 놓칠 수 없잖아요.

<오늘부터 나는 기후 시민입니다> 책은 어떤 내용을 담고 있나요.

정부와 기업에 적극적으로 환경 보호를 요구하고, 기후 위기 문제에 민감하게 반응하는 시민을 ‘기후 시민’이라 해요. 학교에서 선생님들이 학생들에게 전해줘야 할 내용인데, 우리나라의 경직된 교육 환경 탓에 다루기 어렵잖아요. 그래서 이 책을 쓰게 됐어요. UN의 국제기구와 세계적인 기후 활동가들은 한목소리로 기후 시민이 되어 달라고 호소하고 있어요. 탄소 배출을 이른 시간 안에 의미 있게 감축해 내려면 오늘부터 기후 시민이 되어야 해요.

기후 변화의 주요 원인은 무엇인가요.

산업혁명 이후 급속하게 기후가 변화했어요. 지금 세계 인구가 90억 명가량 되는데, 매년 1억 명 정도 늘어나요. 인구가 늘어날수록 경제성장은 계속 이루어지니, 에너지를 더욱 필요로 할 수밖에 없죠. 우리가 입는 옷의 화학 섬유, 플라스틱 등 일상에서 볼 수 있는 많은 것들을 생산할 때, 탄소가 배출돼요. 탄소는 지구 밖으로 방출되는 복사열을 감소시켜 지구 온난화 현상을 유발하고요.

현재 기후 위기를 바라보는 우리 사회의 인식은 어떤가요.

우리나라는 기후 위기에 대한 교육이 제대로 이루어지고 있지 않아요. 일반 시민들이 기후 위기, 환경오염에 대한 심각성을 더욱 인지하려면, 언론에서 이 사안을 심도 있게 다뤄야 해요. 전 세계적으로 중요한 국제회의에서 논의한 내용도 언론에 잘 보도되지 않고, 해외에서 보도했던 내용을 인용하는 것이 대부분이에요. 해외 시민보다 우리나라 시민들이 기후 위기 관련해서 둔감할 수밖에 없죠. 더 나아가 재해 조기 경보시스템의 고도화, 선제적 국토관리가 되어야 하고, 인구의 분산정책이 필요해요. 도시에 인구가 밀집되면 기후 재해로 인해 대규모 피해를 볼 수 있는 공간이 늘어나겠죠. 농어업인들의 안정적 소득 기반을 마련하는 제도 역시 필요하고요. 농어업은 기후 위기에 가장 취약한 산업이기 때문이에요.

현실로 다가온 기후 위기에 대응하기 위해 지금 우리가 할 수 있는 일은 무엇일까요.

제도적으로 이런 상황이다 보니, 개인은 무력감을 느낄 수밖에 없어요. 개인이 탄소발자국을 줄이는 것도 중요하지만, 지역 활동의 영향이 더 크니까요. 인간이 만든 모든 제품은 시간의 차이만 있을 뿐, 모두 쓰레기가 되고, 그 쓰레기를 태우면 대기 오염, 물에 버리면 수질 오염, 땅으로 가면 토양 오염으로 발전하죠. 우리가 평소에 절약하는 것도 중요하지만, 산업 자본주의가 있는 이상 유지가 어려운 부분이기도 해요. ‘이렇게 노력해도 우리의 미래는 없는데, 어떤 의미가 있지?’, ‘내가 기후 위기를 막기 위해 무엇을 할 수 있지?’, ‘크게 도움이 될까?’ 생각하다 보면 무력감과 우울감이 오기 마련이죠.

기후 위기에 대응하기 위해서 ‘기후 시민’이 돼야 한다고 말씀하셨는데, 구체적으로 어떤 역할을 해야 할까요.

정부와 기업이 탄소를 적게 배출하고 있는지, 그렇지 않으면 분노하고, 불매 운동을 하고, 모여서 논의해야 해요. 목소리를 모아서 정부와 기업을 감시하고요. 선거철에 후보자들이 경제 발전, 지역 발전에만 치중하고 있을 때, 기후 위기나 환경 문제에 더 집중해 달라고 요구하는 거죠. 이제 탄소 시계는 5년밖에 남지 않았어요. 지금이야말로 더욱 적극적으로 기후 시민이 돼야 해요. 가족, 친구, 이웃에게 함께 행동하자고 이야기하고, 정부와 기업 활동에 꾸준한 간섭을 하는 것이 중요해요.

그렇다면 국내 에너지 개발 기업의 역할은 무엇이라 생각하시나요.

화석 연료의 주성분인 탄소는 에너지원의 역할만 하는 것이 아니라 다양한 섬유 화학제품의 연료이기 때문에 기존의 화석 연료 채굴과 공급은 여전히 필요해요. 여기서 국내 에너지 개발 기업의 역할은 기후 위기 시대에 맞는 재생에너지, 신재생에너지 등 무탄소 에너지원을 발굴해야 한다는 새로운 책무를 이행하는 것이겠죠. 인구가 증가할수록 필연적으로 지금보다 많은 에너지가 필요하니까요.

‘재생 에너지’와 ‘신재생에너지’ 용어가 조금 어렵네요.

재생에너지란 태양광, 태양열, 풍력, 수력 등 화석 연료를 대체할 수 있는 에너지예요. 재생에너지는 전력을 만들어 내는 에너지원이기 때문에 인류가 사용하는 총에너지에서 전력이 차지하는 비중을 높일 수 있어요. 그리고 신재생에너지는 기체 상태의 수소를 연소시켜 발생하는 폭발력을 활용하여 기계적 운동에너지로 전환하거나, 수소를 다시 분해하여 에너지원으로 활용하는 기술이에요. 최근 ‘백색 수소’에 대한 논의가 세계적으로 활발하게 이루어지고 있어요. 자연 상태에서 발굴한 에너지를 ‘백색 수소‘라고 하는데, 수억 톤 이상의 백색 수소가 지하에서 발굴될 수도 있다고 해요. 현실화한다면 지구는 파라다이스가 되겠죠. 기후 문제도, 지구 온난화도 해결할 수 있을 거고요.

마지막으로 기후 위기 시대에 한국석유공사의 역할은 무엇이라 생각하시나요.

전 세계에서 석유개발로 유명한 BP사(세계 최대 석유기업)가 우리나라 풍력 발전에 투자했어요. 기존의 화석 연료 기업들도 재생에너지 분야로 투자를 전환하고 있고, 한국석유공사도 박차를 가할 것이고요. 한국석유공사는 미래 청정에너지로 주목받는 수소와 암모니아 등을 이용한 신재생에너지의 개발도 적극적으로 하고 있어요. 특히 암모니아를 분해해서 얻은 수소를 ‘그린 수소’라고 말해요. 이러한 무탄소 에너지원의 개발을 통해 기후 위기에 대응해야 하는 것이 앞으로 한국석유공사가 나아갈 방향이자 역할이라고 생각합니다.