에너지 순수입국의 경우, 유가 배럴당 10달러 상승이 GDP의 0.2~0.5% 수준의 경상수지 악화를 초래한다는 것은 에너지 경제학의 기본 명제다. 이번 위기에서 국제유가가 단기간에 배럴당 40달러 이상 급등하는 상황이 현실화되면서 한국, 일본, 인도 등 대규모 에너지 수입국들의 무역수지와 통화가치에 즉각적인 압력이 가해졌다.

이러한 상황에서 석유가 다른 에너지 자원 대비 갖고 있는 유연성 가치가 새롭게 부각되고 있다. 천연가스는 초저온 상태로 액화시켜 특수 선박으로 운송한 뒤 다시 기화하는 복잡한 과정을 거쳐야 하므로, 상대적으로 저장과 장거리 운송이 매우 까다롭다. 막대한 자본이 투입된 고정식 액화 및 기화 터미널이 필수적이기 때문에 물리적 인프라 파괴나 특정 해협의 요충지 봉쇄에 극도로 취약하다는 치명적인 한계가 노출되었다. 반면, 석유는 상온에서 액체 상태를 유지하여 보관이 용이하고 기존의 다양한 유조선과 파이프라인을 통해 유연하게 운송 경로를 변경할 수 있어 상대적인 회복 탄력성이 높다.

호르무즈 해협 통항이 제한되자, 초대형 유조선의 희망봉 우회 항로 이용 비중이 분쟁 이전 대비 약 3배 이상 증가하였다. 항로 연장으로 인하여 운항거리와 항해 시간이 증가하였으나, 경로의 전환 자체는 수일 내에 실행 가능했다. 사우디아라비아, 아랍에미리트와 같은 산유국 측에서도 파이프라인 등을 통한 우회 인프라를 활용하여 석유 운송을 유지하였다. 위기 발생 시 경로를 변경하고 충격을 흡수할 수 있는 석유의 유연성은, 유사시 국가가 가장 든든하게 의지할 수 있는 최후의 보루로서 전략적 가치가 있다.

외부 의존도를 탈피하기 위한 에너지 자립도의 중요성 역시 근본적으로 재조명되었다. 지정학적 갈등이 격화되면서 에너지가 정치적, 외교적 무기로 전락하는 이른바 자원의 무기화¹ 현상이 벌어지고 있다. 다른 나라에서 에너지를 수입해오는 구조에서는 주권 국가로서의 독자적인 정책 결정을 내리기 어려우며, 외부의 충격이 곧바로 국내 경제의 충격으로 이어진다. 따라서 각국은 스스로 에너지를 통제하고 만들어낼 수 있는 자립적 역량을 확보하는 데 사활을 걸고 있다. 에너지 자원의 접근권 자체가 지정학적 레버리지의 대상이 되는 현실에서, 특정 국가의 공급망 의존 구조는 곧 외교·경제적 취약성으로 전환된다. 또한, 비롤 사무총장이 "이번 위기는 중동 에너지 수입에 의존해 온 아시아에 대한 거대한 경고장"이라고 지적했듯, 한국을 포함한 아시아 국가들은 에너지 수급에 어려움을 겪었다. 자원 보유국과 순수입국 간의 에너지 안보 격차는 이번 위기를 통해 구조적으로 확인되었으며, 이 격차의 해소가 각국의 중장기 에너지 정책의 목표로 주목되고 있다.