동해가스전,
대한민국 석유개발 역사의 획을 긋다
1980년대 국내 대륙붕에서 최초로 자주적인 물리탐사가 시작된 광구는 제6-1광구이다. 이곳은 1970년대 외국 조광권자들이 거듭된 실패를 겪으며 결국 석유를 발견하지 못한 곳이었지만, 이후 우리나라가 기존 탐사의 실패원인을 끊임없이 분석하고 새로운 탐사 개념을 적용해, 1998년 경제성 있는 가스층을 발견했다.
양질의 가스층이 발견된 곳은 바로 고래V 구조. 고래V 구조는 2000년 2월 ‘울산 앞바다 6-1 광구 가스전 개발선언식’을 통해 동해-1 가스전이라는 이름을 얻었고, 2002년 3월 생산시설 기공식을 거쳐 2004년 7월 첫 생산을 개시했다. 국내 순수 기술로 탐사부터 생산시설 건설, 생산까지 성공하며 대한민국 석유개발 역사에 중요한 분기점을 마련했다.
[ 동해가스전 추친 경위 ]
이후 2005년에는 반갑게도 가스전 인근에서 추가적으로 가스가 발견돼 2016년 7월, 동해-2 가스전이 생산을 개시했다. 기존의 생산시설과 시스템을 활용한 생산으로 경제성을 한층 높인 것. 또한 동해-1 가스전은 2019년 생산수명이 만료될 예정이었으나, 다양한 생산증진의 노력으로 2021년 12월까지 수명을 연장하여 의미있는 성과를 얻었다.
대한민국을 산유국에 진입시키고 석유개발기술력을 대외에 증명했다는 것 외에도 동해가스전이 남긴 성과는 크다. 동해가스전에 투입된 투자비 1.2조 원 대비 회수액은 2.6조 원으로 회수율이 217%나 되며, 원유환산 45백만 배럴의 가스와 초경질유를 생산하여 국내에 공급(매출 2.6조 원)함으로써 수입대체 효과도 발생했다.
[ 동해 가스전의 성과 ]
동해가스전의 생산은 멈췄지만, 석유공사에서는 이 가스전을 신에너지사업의 전초기지로 활용할 전략이다. 동해가스전의 플랫폼 시설 일부를 재활용해 부유식 풍력사업을 추진하고 생산이 종료된 생산정에 CO₂를 이송, 저장하는 CCS사업을 추진 중에 있다.
